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Una de las vértebras de salmónidos utilizadas en el estudio
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Investigadores de la Universidad de Oviedo han acreditado la
disminución del tamaño y de la edad media de los salmónidos en Asturias desde
el Paleolítico hasta nuestros días. La comparación de restos arqueológicos y
ejemplares actuales de salomones y truchas ha permitido determinar que su
tamaño es menor y su edad media más baja debido al aumento de la temperatura, a
la continua actividad pesquera y a la fragmentación de hábitats que ha venido
produciéndose a lo largo de los siglos.
El trabajo, enmarcado dentro de la actividad del
Observatorio Marino de Asturias, ha sido realizado por investigadores de los
departamentos de Biología Funcional y Geología de la Universidad de Oviedo, en
colaboración con científicos de la Universidad de Swansea (Reino Unido). El
artículo que recoge las conclusiones del estudio ha sido publicado en Royal
Society Open Science y referenciado por la página web de la revista National
Geographic, que ha tenido una amplio repercusión en los medios británicos.
La catedrática de Genética, Eva García Vázquez, y el geólogo
Pablo Turrero han estudiado restos de salmónidos del Paleolítico,
pertenecientes a la colección del Museo Arqueológico de Asturias, y los han
comparado con ejemplares pescados en la actualidad en el Principado. “En
términos generales, se aprecia una disminución significativa del tamaño medio
de estas especies que iría de los 50 a los 33 centímetros”, explica Pablo
Turrero.
La medición de las vértebras ha permitido a los
especialistas determinar ecuaciones que relacionan el tamaño de estas
estructuras óseas con la longitud total del individuo, observando gracias a
estos cálculos cómo se produce esa disminución de talla. Los estudios llevados
a cabo también han revelado cambios en el promedio de tiempo que pasan los
individuos migradores en el mar, que baja de manera notable, mientras que la
duración de su etapa de agua dulce se mantiene estable. “Hemos observado que
cada vez vuelven antes del mar y por tanto, son ejemplares más pequeños”, concluye
Turrero.
La actividad pesquera que se lleva a cabo desde hace
milenios podría haber hecho mella en las poblaciones, al retirar los ejemplares
de mayor tamaño, que son los más codiciados, de la competencia por la
reproducción. Así, los ejemplares que se reproducen son cada vez más pequeños y
más jóvenes, provocando que las piezas de gran talla sean cada vez menos
frecuente.
El aumento progresivo de la temperatura del agua es otra
explicación que los científicos argumentan para justificar este descenso de la
talla media, al menos en el caso concreto de los salmones, ya que la propia
biología de esta especie hace que crezcan peor en aguas más cálidas.
Finalmente, la contaminación existente en los caudales de los ríos supone otra
de las grandes diferencias con el hábitat en el que vivieron los ejemplares del
Paleolítico y un posible factor determinante para explicar los cambios de
tamaño y edad media.
El Observatorio Marino de Asturias, impulsado por el Campus
de Excelencia Internacional, se configura como una Agrupación Estratégica de
Grupos de Investigación en la que participan grupos y equipos
multidisciplinares de la Universidad de Oviedo con la finalidad de reunir y
facilitar la información sobre el mar en Asturias a la comunidad científica, a
los ciudadanos, a los profesionales y a las administraciones.
Fuente: Asturias24.es
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